天蚕のこと その１

天蚕のあらまし
　天蚕は、わが国原産の野蚕で、本邦各地の山野で、ナラ、クヌギ、カシワ、カシ等の葉を食物として生息しており、ヤマコ、ヤママイとも呼ばれています。
　天蚕は一化性といって、１年に１回の発生で、完全変態をする昆虫です。
　卵は、長径２．８ｍｍ、短径２．６ｍｍ、厚さ１．８ｍｍくらいの扁平球状で、１ｇは１３０粒前後で、黒褐色の膠着物におおわれていますが、膠着物をとりさりますと卵殻は乳白色です。卵態で越年して、普通は四月中旬～五月上旬に孵化を開始します。幼虫の体色は、一齢から五齢まで緑色ですが、頭部は、一齢ないし二齢は褐色、三齢は稍緑色で体色とともにたいへん美しい。
　食物は、クヌギ葉がもっともよいといわれ、ナラ葉、カシワ葉等がこれにつぎます。飼育地は、高燥の場所が望ましいといわれています。
　孵化後、幼虫は５０～６０日間に四眠五齢の発育過程をたどり、孵化時に０．００６ｇくらいだった体重が五齢盛蚕では、１７ｇくらいとなり、体長８．０ｃｍ、体幅１．５ｃｍくらいになります。そして飼葉を巻き営繭して、その中で蛹に変わります。繭は美しい緑色長円形で、繭長４．８ｃｍ、繭幅２．５ｃｍ、繭重７．０ｇくらい、繭糸長６００～７００ｍ、繭１０００粒から２５０～３００ｇの生糸が得られる。
　蛹は、黒褐色で体長３．８ｃｍ、体幅１．８ｃｍくらいです。
　発蛾（羽化）は、発育経過の早いものから順次、八月上旬ないし十月上旬に行われ、交尾、産卵（１蛾の産卵数１３０～２００粒）してへい死します。　蛾（成虫）は、大形で翅開張１５～１８ｃｍで、翅色は、橙黄色に淡黒色の横線を有し、前後両翅に各々一個の透明な眼状斑紋があります。