天蚕のこと その２

天蚕は農民の英知の産物
　穂高町（現在は安曇野市）有明地方は、有明神社伝によれば、祭神、手力男命が、天岩戸を引き放ち給うたので六合皆明となったに因み、この名称があるとされています・・・・。
　村は国鉄（現ＪＲ東日本）大糸線、有明、安曇追分両駅の西方に位置し、最西端に村を象徴する有明山（２２６８ｍ）がそびえています。その雄姿は遠く松本平からも眺望され、信州富士、有明富士等の別名をもつ名山で、山麓には名湯中房温泉があり、燕岳、大天井岳等アルプス銀座の登山道も開けています。
　古歌に、
　　片しきの衣手さむくしぐれつつ
　　　　　有明山にかかるしらくも
　　　　　　　 　後鳥羽院

　てりかはる紅葉をみねの光にて
　　　　　　まつ月おそき有明の山
　　　　　　　　　　　　藤原定家

等、有明山を詠んだ歌も多くみられます。
　この山麓一帯が、古くから“ヤママイの里”として名高い有明で、水上勉の小説『有明物語』、『西陣の女』等の舞台でもあります。
　広く開けた土地は、クヌギ林が美しく茂る高燥な土地で、その土地条件を生かしたヤママイ飼育は、農民の英知の産物であるといえます。
　天蚕糸は、優雅な光沢、軽くて柔らかく、あたたかく、丈夫でしわにならない。また、染料で染まり難いため、天然絹糸そのものの美しさが、他の繊維にはみられない特長だといわれ、織物業界からは繊維の女王、繊維のダイヤ等と珍重されています。